La reciente intensificación de las relaciones entre España y China refleja un momento de cambio en la arquitectura geopolítica global.
Durante la visita del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, a Pekín, se firmaron hasta 19 acuerdos bilaterales, 10 de ellos de carácter económico, y se anunció la creación de un “diálogo estratégico” que eleva la relación bilateral a su máximo nivel diplomático.
Este acercamiento no se produce en un vacío político. La rivalidad creciente entre Estados Unidos y China, así como las tensiones comerciales globales, están empujando a países europeos a diversificar sus alianzas económicas y tecnológicas.
La cooperación con China se percibe cada vez más como una herramienta para reducir dependencias estratégicas, especialmente en sectores clave como tecnología, energía, materias primas críticas y manufactura avanzada.
La reconfiguración del equilibrio geopolítico
Durante décadas, la economía global ha estado estructurada en torno a una relación dominante entre Europa y Estados Unidos, con un fuerte intercambio tecnológico, militar y comercial. Sin embargo, el crecimiento de China como potencia industrial y tecnológica está alterando ese equilibrio.
Actualmente, China es la segunda economía del mundo y uno de los principales socios comerciales de Europa, mientras que el comercio entre la Unión Europea y China supera los 845.000 millones de euros anuales.
Además, el gigante asiático domina cadenas de suministro críticas. Un ejemplo paradigmático es el de las tierras raras, minerales esenciales para baterías, vehículos eléctricos, satélites y tecnología militar. Europa depende en gran medida de China para su suministro, lo que ha llevado a países como España a reforzar la cooperación en este ámbito estratégico.
Por tanto, el acercamiento no responde únicamente a una lógica comercial. Forma parte de una **estrategia más amplia para asegurar el acceso a recursos, mercados y tecnología en un mundo cada vez más multipolar**.
¿Es solo España o también Europa?
Aunque España ha tenido un papel visible en este acercamiento, **no se trata de una estrategia aislada**, sino de una tendencia que afecta al conjunto de la Unión Europea.
La UE considera a China simultáneamente socio, competidor y rival sistémico, lo que refleja la complejidad de la relación.
A nivel institucional existen múltiples mecanismos de cooperación, entre ellos que van desde diálogos económicos y comerciales de alto nivel a cumbres anuales y acuerdos sectoriales o comerciales.
Además, en 2020 se alcanzó un principio de acuerdo para el Acuerdo Integral de Inversiones UE-China (CAI), diseñado para mejorar el acceso de las empresas europeas al mercado chino, aunque su ratificación quedó paralizada por tensiones políticas.
Beneficios de aliarse con China
1. Diversificación de dependencias estratégicas
Una cooperación económica más profunda con China puede reducir la dependencia de Europa respecto a Estados Unidos en áreas como tecnología digital, comercio industrial o cadenas de suministro globales.
2. Acceso a un mercado gigantesco
China representa uno de los mayores mercados del mundo para productos europeos, especialmente en sectores como la automoción, la maquinaria industrial, los productos agroalimentarios o la energía y las alternativas de transición ecológica.
Para países como España, esto supone oportunidades de exportación en sectores clave como vino, aceite de oliva, carne de cerdo o productos agrícolas con denominación de origen.
3. Cooperación tecnológica e industrial
China es líder en múltiples industrias estratégicas de interés para el mercado español como los vehículos eléctricos, una infraestructura clave en energía solar y eólica, industria de baterías, inteligencia artificial e infraestructuras digitales, entre otros.
Una colaboración más estrecha podría acelerar la transición energética europea y reducir costes tecnológicos.
4. Seguridad de materias primas críticas
La dependencia europea de materias primas estratégicas, especialmente tierras raras, convierte a China en un socio inevitable para la industria del futuro.
5. Mayor autonomía estratégica europea
Fortalecer los vínculos con China forma parte de una idea cada vez más presente en Bruselas: la “autonomía estratégica” europea, es decir, reducir la dependencia excesiva de cualquier potencia externa.
Riesgos y límites de esta estrategia
El acercamiento a China también genera debates dentro de Europa por puntos claves que pueden llegar a preocupar:
- Desequilibrios comerciales: la UE importa mucho más de China de lo que exporta.
- Competencia industrial: sectores europeos temen la competencia de empresas chinas subvencionadas.
- Cuestiones geopolíticas: la relación con China puede tensar la alianza histórica con Estados Unidos.
- Dependencia tecnológica: sustituir una dependencia por otra podría ser contraproducente.
Por esta razón, la estrategia europea no suele definirse como una “alianza” plena, sino como cooperación pragmática con equilibrio de intereses.
